肺癌は肺に発生する悪性腫瘍の中で最も頻度の多いものです。2000年国民衛生の動向では，肺癌は男性では胃癌をぬき，部位別悪性新生物死亡率の第１位，女性では第3位となり，未だ増加傾向を示しています。

　縦隔という言葉はあまり聴きなれない言葉だと思いますが、胸部（頚部と横隔膜の間）で左右の肺にはさまれ、脊椎骨と胸骨の間をいいます。縦隔には心臓および心臓に血液が出入りする大動脈・大静脈、また気管・食道などの大切な臓器があります。さらに迷走神経・横隔膜神経・交感神経などの大切な神経も縦隔を走行しています。

肺の良性腫瘍は、発生頻度は低いですが、その種類は豊富です。
大部分を過誤腫（約50％を占めます）が占め、そのほかに硬化性血管腫、軟骨腫、脂肪腫、平滑筋腫などがあります。
肺の良性腫瘍は、その発生部位から、気道（気管支）の内腔に発育するもの（中枢発生）と、肺の中に発育するもの（末梢発生）に大きく分類されます。

　奇形腫は成熟奇形腫、未熟奇形腫、悪性奇形腫に分類されます。上縦隔と前縦隔に好発し、全体の80～90％は良性の奇形腫です。